Узкое место в энергосистеме угрожает чистой энергетике. Новые правила призваны помочь.

Реклама

Поддерживается

Чтобы подключить новую ветряную или солнечную электростанцию ​​к электрической сети, требуется пять лет. Новые федеральные правила лишь частично решат проблему, говорят эксперты.

Брэд Пламер

Репортаж из Вашингтона

Федеральные регулирующие органы в четверг утвердили новые правила, ускоряющие процесс подключения ветровых и солнечных проектов к электрической сети, в попытке сократить растущие задержки, которые стали одним из самых больших препятствий на пути строительства возобновляемых источников энергии в Соединенных Штатах.

Энергетические компании инвестируют сотни миллиардов долларов в ветряные электростанции, солнечные батареи и батареи, чему способствуют федеральные налоговые льготы и снижение затрат. Но эти проекты сталкиваются с серьезным препятствием: подключение новых электростанций к линиям электропередачи, по которым электричество поступает в дома и на предприятия, становится все труднее и занимает больше времени.

В конце 2022 года более 10 000 энергетических проектов — в основном ветровых, солнечных и аккумуляторных — запросили разрешение на подключение к электрическим сетям по сравнению с 5600 двумя годами ранее. Операторы сетей были ошеломлены объемом. Сейчас типичной электростанции требуется пять лет, чтобы получить одобрение, что вдвое больше, чем десять лет назад, и разработчики говорят, что этот процесс стал неэффективным.

Новые правила Федеральной комиссии по регулированию энергетики, которая контролирует рынки электроэнергии, направлены на оптимизацию процесса утверждения, известного как очередь на межсетевое соединение.

Традиционно операторы сетей рассматривают предложения по электростанциям одно за другим по мере их поступления, проводя длительные исследования, чтобы убедиться, что проекты не нарушат существующую сеть. Это хорошо работало, когда застройщики каждый год строили несколько угольных или газовых электростанций. Но теперь девелоперы хотят построить тысячи небольших ветровых, солнечных и аккумуляторных проектов, и этот процесс застопорился.

Новые правила потребуют от управляющих сетями изучать проекты по группам и отдавать приоритет тем, которые наиболее близки к строительству. Эту реформу уже проводят несколько региональных сетей. Другие изменения включают штрафы для сетевых операторов, которые не завершают исследования вовремя; ужесточение финансовых требований к заявителям, чтобы отсеять спекулятивные предложения; и изменения, которые могут облегчить интеграцию батарей в энергосистему.

«Наша политика в области передачи электроэнергии должна идти в ногу с быстрыми изменениями в структуре ресурсов производства электроэнергии в нашей стране», - сказал Уилли Филлипс, демократ, возглавляющий энергетическую комиссию. «Мы знаем, что длинные очереди создают неопределенность для всех, и это увеличивает затраты для всех».

Разработчики энергетики заявили, что реформы могут оказаться полезными, хотя они все равно не решат многих наиболее серьезных проблем, препятствующих возобновляемой энергетике.

«Хотя это решающий шаг вперед, нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы очистим два тераватта генерации и хранения, попавшие в очередь на межсетевое соединение», — сказала Мелисса Альфано, директор энергетических рынков Ассоциации солнечной энергетики.

Одна из основных проблем, например, заключается в том, что во многих частях страны в существующих сетях не хватает свободных мощностей, а это означает, что разработчикам часто приходится платить за дорогостоящие обновления, прежде чем они смогут подключить новые ветровые и солнечные проекты. В Средней Атлантике и Среднем Западе эти затраты увеличились примерно вдвое с 2019 года. Финансирование этих обновлений может быть хаотичным, и разработчики часто выпадают из очереди, когда сталкиваются с непомерно высокими ценами, что приводит к еще большим задержкам.

По мнению некоторых экспертов, лучшим подходом было бы, чтобы операторы сетей планировали модернизацию системы передачи, которая приносила бы широкую выгоду и распределяла затраты между более широким кругом поставщиков и пользователей энергии, вместо того, чтобы отдельные разработчики постепенно исправляли сеть. Операторы сетей в Калифорнии и на Среднем Западе недавно осуществили подобное долгосрочное планирование, но это все еще относительно редко.

Федеральная энергетическая комиссия предложила отдельное правило, которое теоретически могло бы побудить всех сетевых операторов лучше планировать рост возобновляемой энергетики. Но это правило, которое еще не доработано, может оказаться более спорным, поскольку разные коммунальные предприятия и штаты часто расходятся во мнениях относительно того, как делить затраты на новую передачу.